最初,人们用兽皮缝合成管状的结构,以适应生产斗争之需要。经过了适当长的时期,在其时的消防事务中被广泛采用。后来,跟着橡胶在国际市场上的呈现及其硫化工艺的发展,胶管和用金属丝或麻绳等织物铠装的胶管问世了。但是,工程上一些蒸汽、热风类的高温介质'液氢,液氧、液氦类的低温介质;汽油、煤油、酸、碱等腐蚀性的介质,若用胶管来输送,当然不可。特别是在高温条件下,它的安全可靠性就更难保证了。
因而,人们渐渐地把注意力会集到金属管方面,改变金属管的几何形状,使其内外表面产生相应的波纹。这样,它既具有同胶管相同的挠性,同时,又具有耐高温、耐低温、耐老化、耐腐蚀功能。于是,作为金属软管本体的金属波纹管就这样产生了。